Paul Cézanne – Biografía

Permíteme repetir lo que te dije cuando estuviste aquí: trata la naturaleza por medio del cilindro, la esfera y el cono, todo ello colocado en perspectiva, de modo que cada lado de un objeto o de un plano se dirija hacia un punto central. Las líneas paralelas al horizonte dan amplitud, una sección de la naturaleza, o si lo prefieres, del espectáculo desplegado ante nuestros ojos por el «Pater Omnipotens Aeterne Deus».
Paul Cézanne, a Èmile Bernard

“Cézanne es el padre de todos nosotros”. Esta lapidaria frase ha sido atribuida tanto a Picasso como a Matisse, y ciertamente importa poco quién la dijera en realidad, porque en cualquier caso es cierta. Partiendo de la ola de aire fresco que representó el impresionismo, Paul Cézanne (1839-1906) dejó atrás a todo el grupo impresionista para desarrollar un estilo de pintura nunca visto hasta la fecha, que abrió la puerta de par en par para la llegada del cubismo y el resto de las vanguardias del siglo XX.

Paul Cézanne: «Autorretrato», 1875. Óleo sobre lienzo. Museo de Arte Bridgestone

En una época de grandes innovadores como Gauguin, Munch o Van Gogh; Paul Cézanne -solitario, obstinado e inconformista- destacó por encima de todos ellos, y su búsqueda de un nuevo lenguaje representativo iniciaría una revolución pictórica que superaría por fin el espacio cartesiano presente desde el Renacimiento. En definitiva, considerar al Cézanne como el padre de la pintura moderna es, como escribió Felicitas Tobien, «simplemente un acto de justicia«.

Paul Cézanne nació el 19 de enero de 1839 en Aix-en-Provence, en Provenza, en el sur de Francia. A los 13 años, entró en el Colegio Cézanne Borbón, donde se hizo amigo del futuro escritor Émile Zola. Alentado por Zola, decidió ser artista y se trasladó a París en 1861. Ya en París, Cézanne se reunió Camille Pissarro, conocido como «el padre del impresionismo». Las obras de Cézanne se expusieron en la primera muestra del Salón des Refusées en 1863, que expuso las obras no aceptadas por el jurado oficial del Salón de París. Cézanne fue influenciado por los pintores impresionistas, pero por entonces ya estaba desarrollando un estilo personal de pintura.

En 1870, Cézanne y su compañera, Marie-Hortense Fiquet, abandonaron París y se establecieron en L’Estaque, un pequeño pueblo cerca de Marsella. Dos años más tarde, la pareja se trasladó a Auvers en Val-d’Oise, cerca de París. A menudo Cézanne pintaba con Pissarro, refiriéndose a él como «Dios Padre». Las pinturas de Cézanne de principios de la década de 1870 muestran una influencia clara del Impresionismo, como se puede ver en «La casa del ahorcado«, llegando a exponer en la Primera y Tercera Exposición Impresionista.

Paul Cézanne: «La casa del ahorcado en Auvers», 1873. Óleo sobre lienzo. París, Musèe d’Orsay. Paul Cézanne: «Los jugadores de cartas», 1893-96. Óleo sobre lienzo. París, Musèe d’Orsay.

Desencantado con el movimiento impresionista, en 1880, Cézanne abandonó París y estabilizó su residencia en la Provenza. En 1886, finalmente se casó con Marie-Hortense Fiquet. Ese año, el padre de Cézanne murió, por lo que el artista y su familia se trasladaron a la antigua mansión de Jas de Bouffan, en 1888. Durante la década de 1880, Cézanne abandona definitivamente el impresionismo para desarrollar un estilo propio, precubista, con figuras a menudo reducidas a figuras geométricas simples. Esta evolución en su estilo es fácilmente advertible en su serie de pinturas de «La Montaña Sainte Victoire«, en la que las primeras pinturas muestran un estilo claramente influenciado por el impresionismo, pero las últimas obras, a menudo inacabadas, anticipan claramente el cubismo de Picasso y Braque. En estas últimas vistas, la montaña triangular y los elementos de la pradera –tanto geográficos como edificatorios- adquieren volumen no gracias a la perspectiva, sino a la superposición de planos cromáticos.

Cézanne continuó trabajando en sus vistas de la Montaña Sainte Victoire durante el resto der su vida, pero eso no impidió que, durante la década siguiente, iniciase otra de sus más importantes series de pinturas: la de «Los jugadores de cartas«, de la que existen cinco versiones, pudiéndose considerar tres de ellas (aquellas que muestran únicamente a dos jugadores, incluyendo una que fue vendida a Qatar por más de 250 millones de dólares en 2011, entonces un récord absoluto para una obra de arte) como las definitivas. En estas obras, «la técnica de Cézanne iguala y neutraliza de algún modo todos los temas (…) La forma directa de Cézanne de registrar la experiencia visual rompió con sus propios prejuicios culturales, obviando numerosas jerarquías culturales y el orden habitual del conocimiento. Esto es lo que había constituido la «pintura pura» para los simpatizantes de esta noción a principios del siglo XX» (Nancy Ireson y Barnaby Wright, «Cézanne’s Card Players», 2010). Varios de los experimentos con la representación espacial presentes en «Los jugadores de cartas» son apreciables también en muchas de las naturalezas muertas de Cézanne, género en el que el artista fue quizás el más importante innovador.

Paul Cézanne: «La Montagne Sainte Victoire, vue del Lauves», 1904-06. Óleo sobre lienzo. Basilea, Kunstmuseum ·· Paul Cézanne: «Los grandes bañistas», 1906. Óleo sobre lienzo. Philadelphia Museum of Art.

Cézanne conservó su residencia hasta el final de su vida, pero viajaba a menudo a París. Gracias al marchante parisino Ambroise Vollard, el artista obtuvo su primera exposición individual en 1895. Durante los últimos años de su vida completa las tres versiones de «Los Grandes Bañistas«, obras monumentales que pudieron servir de inspiración para «Les Demoiselles d’Avignon» de Pablo Picasso. Estas obras «son a Cézanne lo que ‘La edad de oro’ había sido a Ingres, o ‘La Isla de la Grande Jatte’ a Seurat: la síntesis de la armonía formal y conceptual» (Manuel García Guatas, «Paul Cézanne», 1993). El 22 de octubre de 1906, Cézanne murió de neumonía y fue enterrado en el antiguo cementerio de Aix-en-Provence.

G. Fernández · theartwolf.com