15 nuevos años, 15 nuevos “Caravaggios”

por G. Fernández – theartwolf.com
Tras la reciente noticia de la posible atribución a Caravaggio de un “Ecce Homo” en Madrid, repasamos los casos más recientes de obras atribuidas -casi siempre con excesivo optimismo- al gran maestro de la pintura barroca italiana.

El «Ecce Homo» recientemente atribuido a Caravaggio, junto con la pintura de idéntico título, unánimemente considerada de Caravaggio, en el Palazzo Bianco.

Resulta difícil no sentir curiosidad y una cierta esperanza ante la reciente noticia de la posible atribución a Caravaggio de un “Ecce Homo” anteriormente atribuido a un seguidor de Ribera, más aún cuando dicha atribución parece contar con cierta base sólida. Al fin y al cabo, Caravaggio no es solo uno de los grandes maestros de la pintura occidental, sino que fue un pintor con una producción relativamente escasa, con apenas medio centenar de pinturas atribuidas con relativa certeza al maestro.

No obstante, conviene siempre acoger estas noticias con un cierto grado de cautela. En cuanto conocí la noticia, vinieron inmediatamente a mi mente varias pinturas atribuidas al artista en tiempos recientes, que fueron poco después olvidadas o cuya atribución sigue siendo, dicho de forma generosa, dudosa. Repasando archivos, podemos encontrar el curioso dato de que en los últimos quince años (que es exactamente el periodo de tiempo que theartwolf.com lleva activo), al menos quince nuevas obras han sido atribuidas al artista, con tan solo una de ellas entrando a formar parte del grupo de pinturas indiscutiblemente atribuidas al artista.

En ningún momento debe tomarse esta lista como una forma de desacreditar la atribución del “Ecce Homo”, obra que el autor de este artículo no ha tenido oportunidad de ver en directo, y que, como se ha dicho, cuenta (a diferencia de muchas otras obras de esta lista) con una procedencia e historial que parecen llamar al optimismo. Pero sí puede servir como una sana llamada a no dejarse llevar por un entusiasmo prematuro, como ha sucedido en la mayoría de los casos que presentamos a continuación.

2006: “La Coronación de Espinas”

El primero (pero no el último) de los presuntos Caravaggios encontrados en un ático, en este caso de la iglesia de San Bartolomeo della Certosa en Génova. La obra, atribuida a Caravaggio por Piero Donati, parece una copia (o versión) de una pintura (también dudosa) en la Galleria di Palazzo degli Alberti, Prato. Quince años después, ningún catálogo de Caravaggio parece reconocerla como autógrafa.

2006: “La vocación de los santos Andrés y Pedro”

De todas las pinturas de esta lista, esta es la única que ha logrado el estatus casi unánime de “auténtica”. La obra, perteneciente a la Royal Collection desde hace siglos, solo logró ser atribuida al maestro en noviembre de 2006.

“La Coronación de Espinas” y el unánimemente aceptado “La vocación de los santos Andrés y Pedro”

2006: “Peregrinaje a Emaús”

A principios de 2006 saltó la noticia del hallazgo de dos pinturas de Caravaggio (esta obra y la siguiente de la lista) en una iglesia italiana. Hoy en día, ninguna de ellas está aceptada de forma general por la crítica.

2006: “Santo Tomás poniendo su dedo en la llaga del Señor”

Hallada junto con la anterior, e igualmente olvidada casi por completo.

2007: “Los jugadores de cartas”

En 2006, el historiador y coleccionista Denis Mahon adquirió por unos 100.000 dólares en Sotheby’s una pintura considerada una copia de “Los jugadores de cartas”, obra de Caravaggio hoy en el Kimbell Museum. Al año siguiente, Mahon hizo pública su opinión de que la obra era en realidad la segunda versión, pintada por el propio Caravaggio, de la obra del Kimbell, basándose en la presencia de “pentimenti” en varias de las figuras. Por ello, el anterior dueño demandó a Sotheby’s por daños económicos, aunque el tribunal dio finalmente la razón a la casa de subastas. Hoy en día, la pintura se expone en el Museum of the Order of St. John en Londres, que no duda en atribuirlo al maestro, aunque lo cierto es que en los últimos años el entusiasmo por la obra parece haberse apagado, y la obra se considera, cuanto menos, dudosa.

“Los jugadores de cartas”: versión en el Kimbell, aceptada como de Caravaggio, y la versión (discutida) anteriormente en la colección de Denis Mahon

2007: “Apolo tocando el laúd” (versión Badminton House)

En 2007, el galerista Lawrence Salander, que poco tiempo después sería encarcelado por fraude, presentó una gran exposición de pinturas antiguas, entre las que se incluía la tercera versión de “Apolo tocando el laúd” (la primera, considerada autógrafa, está en el Hermitage, mientras que la segunda, algo más discutida, pertenece a la familia Wildenstein). Salander definió la obra como “la pintura más importante jamás vendida” (lo cual es falso), esperando recaudar por ella más de 100 millones de dólares (muy optimista). Hoy en día, la pintura sigue considerándose bastante dudosa, más aún tras las dudas aparecidas con respecto a la versión Wildenstein.

“Apolo tocando el laúd”: versión en el Hermitage, aceptada como de Caravaggio, y la versión (discutida) de Badminton House.

2007: “San Francisco en meditación”

Uno de los casos menos comentados fue el de este lienzo expuesto en Pinacoteca Civica, y del que poca información existe más de una década después.

2010: “El martirio de San Lorenzo”

Propuesto como posible Caravaggio en 2010, aunque descartado de forma tajante por Antonio Paolucci, director de los Museos Vaticanos.

2010-2011: “San Juan Bautista” (San Juan Bautista Reclinado) (Múnich)

Un caso algo especial, ya que la pintura era conocida, si bien no por el público, desde al menos 20 años antes. No obstante, fue a partir de una serie de exposiciones en 2010 y 2011 cuando su atribución a Caravaggio tomó fuerza. Hoy en día, es quizás la más misteriosa de todas las obras de esta lista. Ciertamente, en la obra se aprecia el estilo de los últimos años de Caravaggio, pese a que la atribución al maestro todavía no es ni mucho menos definitiva.

2011: “San Agustín”

Presentada como “un Caravaggio redescubierto” por la galería Whitfield Fine Art en la feria  Masterpiece London, con un precio cercano a los 60 millones de libras. No aceptado por prácticamente ningún experto.

» San Juan Bautista» y «San Agustín», atribuidos a Caravaggio, el segundo con menos fundamento que el primero

2012: ¡Vaya! ¡Más de 100 nuevos Caravaggios!

De todas las noticias relativas a presuntos descubrimientos de nuevas obras de Caravaggio, este es quizás el más llamativo. Casi 100 presuntas obras de Caravaggio (suponemos que mayormente dibujos y bocetos) en los archivos del Castillo Sforzesco. Ninguna pintura presente en los catálogos modernos procede de este grupo.

2014: María Magdalena en éxtasis

Propuesta como autógrafa de Caravaggio por Mina Gregori, esta es una de las propuestas más serias de toda esta lista, ya que de esta composición existen varias copias de discípulos de Caravaggio, que hacen indicar la existencia de un original perdido del maestro. Esta pintura, perteneciente a una colección privada europea, posee una calidad innegable. Pese a ello, la atribución no es aceptada por todos los expertos.

2015: “Muchacho pelando fruta”

“Muchacho pelando fruta” es la primera pintura conocida de Caravaggio, de la que existen varias versiones, aunque ninguna de ellas está unánimemente atribuida al artista (tradicionalmente se considera que la versión en la Colección Longhi de Florencia es la original, pero en los últimos años varios expertos lo han puesto en duda). Cuando Christie’s sacó a subasta esta versión en 2015, atribuyéndola al maestro, no convenció a los expertos, y la pintura no se vendió, pese a que su precio de salida era inferior a los 3 millones de dólares. Como curiosidad, otra versión de esta pintura salió a subasta en 1996.

2016: “Judith y Holofernes”

“El Caravaggio del ático”, “el Caravaggio de Toulouse”… Uno de los “descubrimientos” artísticos más comentados de la última década fue el de esta obra, propuesto por Eric Turpin como una versión de la pintura del Palazzo Barberini. Tras el anuncio, Francia suspendió temporalmente la posible exportación de la obra para que expertos del Louvre pudieran valorar su adquisición, que fue finalmente descartada. Pocos días antes de la subasta, en la que la obra esperaba alcanzar un precio cercano a los 170 millones de dólares, la obra fue adquirida de forma privada por el millonario J. Tomilson Hill, miembro del consejo de administración del Metropolitan Museum de Nueva York. Pero, ¿es un auténtico Caravaggio? No me atrevería ni mucho menos a asegurarlo. En mi opinión la obra no resiste comparación con la versión del Palazzo Barberini, si bien eso también puede decirse de otras obras -como por ejemplo de “Marta y María Magdalena” del Detroit Institute of Arts- hoy consideradas como autógrafas.

“Judith y Holofernes”: versión en el Palacio Barberini, aceptada como de Caravaggio, y la versión (discutida) descubierta en Toulouse.

2021 “Ecce Homo”

Y por último, el “Ecce Homo” de Madrid. Ya hemos comentado al principio de este artículo que, a diferencia de otras obras recientemente atribuidas, existen indicios que parecen llamar al optimismo. Pero solo el tiempo dirá si la obra resulta finalmente atribuida sin discusión (como en el caso de “La vocación de los santos Andrés y Pedro”), o si cae en el olvido como la mayoría de obras de esta lista.