Claes Oldenburg: in memoriam

El mundo del arte lamenta la muerte de Claes Oldenburg, uno de los grandes pioneros del Pop Art.

Imagen: Exposición de la obra de Claes Oldenburg (EEUU) en el Stedelijk Museum de Amsterdam Claes Oldenburg en la obra de arte una «hamburguesa». Fecha : 16 de enero de 1970. Bert Verhoeff / Anefo

“Estoy a favor de un arte que toma su forma de las líneas de la vida misma, que se retuerce y se extiende, se acumula, escupe y gotea, y es pesado, tosco y contundente, dulce y estúpido como la vida misma.”

CLAES OLDENBURG l Am for an Art (1961)

Nacido en Estocolmo (Suecia) en 1929, pero residente en Estados Unidos desde los diez años, Claes Oldenburg estudió en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago durante el apogeo del Expresionismo Abstracto. Junto con otros artistas como Jim Dine o Robert Whitman, Oldenburg lideró una reacción contra la abstracción dominante, que ya comenzaba a ser vista como “elitista” y “desconectada de la sociedad” por un creciente grupo de artistas y críticos. Pero no sería hasta finales de la década de los 50, o incluso principios de los 60, cuando Oldenburg definiría su estilo artístico, que se convertiría en uno de los puntos de partida del Pop Art americano. En 1970, Barbara Rose escribió que “desde finales de 1959 hasta finales de 1961, Oldenburg se sometió a un riguroso autoanálisis para descubrir sus propios objetivos como artista. Rechazando la abstracción, decidió que quería hacer un arte que expresara su apasionado compromiso con su propio entorno y su tiempo, reflejando todas las contradicciones, la irracionalidad, la complejidad y el cambio de la vida«.

Durante los años sesenta, Oldenburg residió en Nueva York y Los Ángeles y, en colaboración con su esposa Patty Mucha, comienza a crear sus hoy célebres esculturas basadas en objetos cotidianos, como lápices gigantes o hamburguesas. Con motivo de la exposición «Claes Oldenburg – Los años sesenta», el Museo Guggenheim de Bilbao explicó que “uno de los puntos de referencia fundamentales del trabajo de Oldenburg es el objeto de producción industrial, el objeto como mercancía, que a través de continuas y nuevas metamorfosis de medios y formas se convierte en transmisor de cultura y símbolo de la imaginación, los deseos y obsesiones del mundo capitalista”.

Durante la década siguiente, los encargos públicos fueron el foco principal de la producción artística de Oldenburg, comenzando con su “Clothespin” (1970), instalado en la Centre Square de Filadelfia, y resultando en proyectos colosales y polémicos como “Batcolumn” (1977) en el Harold Washington Social Security Center, Chicago. Precisamente, una réplica de “Clothespin”, creada en 1974, ostenta actualmente el récord de cotización para el artista en subasta, habiendo sido vendida por 3,6 millones de dólares en Christie’s Nueva York, en noviembre de 2015.