De Monet a Ernie Barnes, las estrellas de una noche de 800 millones en Christie’s

El 12 de mayo de 2022, las subastas de la colección de Anne H. Bass y de Arte del Siglo XX lograron un total de 831 millones de dólares (800 millones de euros) en Christie’s. Revisamos las obras claves de ambas ventas, desde Claude Monet hasta Ernie Barnes.

Por G. Fernández · theartwolf.com · Imagen: Claude Monet, “Le Parlement, soleil couchant” (1900-1903).

Pese a que la histórica venta de la “Shot Sage Blue Marilyn” de Warhol por 195 millones de dólares hace tres días será -previsiblemente- lo más recordado de esta temporada de subastas, por volumen e incluso por calidad de las obras la de ayer era, indiscutiblemente, la gran noche.

La  colección de Anne H. Bass logró un total de 363 millones de dólares, cifra muy destacable teniendo en cuenta que estaba formada por apenas 12 obras. El primer indicio de que la subasta sería un éxito fue la venta del segundo lote, “Petite danseuse de quatorze ans” -una de las copias en bronce de la única escultura que Edgar Degas expuso durante su vida- por 41,6 millones de dólares, el doble que su estimación de preventa más pesimista, y superando con creces otros precios logrados por otras copias de la obra, como la vendida en Sotheby’s en 2015 por 15,8 millones de libras esterlinas, o la vendida -también en Sotheby’s- por 13,3 millones de libras esterlinas en 2009. Pese a ello, la venta de los dos Rothkos “gemelos” que salían a subasta resultó algo fría. “Untitled (Shades of Red)” se remató por 66,8 millones de dólares, y “No. 1, 1962” por 49,6 millones, en ambos casos superando apenas su estimación de preventa más pesimista. En cualquier caso, Christie’s merece un reconocimiento por haber sabido intuir la diferencia de valoración entre estas obras de Rothko, un artista cuyas obras son notoriamente difíciles de valorar.

Imagen: Mark Rothko, “No. 1, 1962”, (175.3 x 152.4 cm) y “Untitled (Shades of Red)” 1961. (175.3 x 142.2 cm)

Pero por encima incluso de Rothko, el protagonista de la venta fue Claude Monet. “Le Parlement, soleil couchant” (1903) es una de las 19 vistas del parlamento de Londres pintadas por Claude Monet, y contaba con una valoración preventa de entre 40 y 60 millones de dólares. Comparada con la versión subastada hace siete años por 40,5 millones de dólares, esta pintura es algo más monótona, resultando similar a una versión conservada en el Kunstmuseen de Krefeld, e incluso a otra versión subastada en 2004 (también por Christie’s) por 20,2 millones de dólares. La pintura se remató por 76 millones de dólares, un excelente resultado. Un bello lienzo de la serie de Nenúfares se vendió por 56,5 millones de dólares, en línea con la estimación de preventa más optimista. A título personal, la venta de “Peupliers au bord de l’Epte” por 36,5 millones de dólares (precio estimado de preventa de entre 30 y 50 millones de dólares) resultó algo decepcionante, teniendo en cuenta la colosal importancia de la serie de “álamos” dentro de la obra del artista, y que la pintura era la única obra relevante de esta serie que salía a subasta en más de diez años, desde que “Les Peupliers” fueron subastados en Christie’s por 22,5 millones de dólares en 2011.

Tras la venta de la Colección Anne H. Bass llegó la Subasta de Arte del Siglo XX, bastante más numerosa y que logró un total de 468 millones de dólares. Procedente de la colección del Metropolitan Museum of Art, la escultura “Tête de femme (Fernande)” de Pablo Picasso se remató por 48,5 millones de dólares. Un excelente resultado si tenemos en cuenta que otra copia de la obra, que había pertenecido a Ambroise Vollard, se subastó en 2001 por cerca de 5 millones de dólares en Christie’s Nueva York. Pese a su modesto tamaño, “Number 31” (1949) tenía prácticamente todo lo que se puede pedir a una pintura de Jackson Pollock. Pintada en 1949, en el medio de un lustro de creatividad durante el cual Pollock fue, en palabras de Pierre Restany, “como un meteoro del cual todos [sus competidores] se mantuvieron a respetuosa distancia”, la obra se remató por 56 millones de dólares.

Imágenes: Pablo Picasso, “Tête de femme (Fernande)”, 1909. Bronce, 40.6 × 26 × 25.4 cm. Imagen © 2022 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), New York · Jackson Pollock, “Number 31”, 1949. Óleo, esmalte, pintura de aluminio y gesso sobre papel montado en Masonita, 78.7 x 57.2 cm. © Jackson Pollock / Artists Rights Society, Nueva York

“Champs près des Alpilles”, uno de los numerosos paisajes pintados por Vincent van Gogh durante su estancia en el sanatorio de Saint-Rémy, entre mayo de 1889 y mayo de 1890, se remató por 51,9 millones de dólares. No es un mal resultado, pero quizás algo frío si se compara con la reciente venta -hace medio año- de “Cabanes de bois parmi les oliviers et cyprès” (pintada apenas un mes antes que esta obra, y con unas dimensiones muy similares) por 71,3 millones de dólares.

Poco después del Van Gogh llegó la que sería la gran sorpresa de la subasta, y previsiblemente una de las sorpresas del año: “The Sugar Shack” (1976) de Ernie Barnes. Con un precio estimado de preventa de entre 150.000 y 250.000 dólares, la pintura parecía -a priori- fuera de lugar entre tanta obra con estimaciones multimillonarias, pese al reciente -y justo- aumento de valor de las obras de este artista afroamericano. Tras una vibrante batalla de pujas, la obra se remató por 15.275.000 dólares, cien veces su estimación de preventa más conservadora. Un resultado espectacular que afectará, sin duda, a futuras ventas del artista.

Imágenes: Ernie Barnes, “The Sugar Shack” (1976). Acrílico sobre lienzo, 91.4 x 121.9 cm. © Succession Ernie Barnes / Artists Rights Society, Nueva York ·· Emanuel Leutze, “Washington cruzando el Delaware”, 1851. Óleo sobre lienzo, 101.6 x 172.7 cm.

Quizás la obra más icónica de la subasta, “Washington cruzando el Delaware”, una de las dos versiones de la obra pintada por Emanuel Gottlieb Leutze, contaba con estimación de preventa de entre 15 y 20 millones de dólares, que ya advertimos hace unas semanas que parecía bastante conservadora atendiendo a la importancia de la pintura. En un movimiento discutible desde el punto de vista académico, pero innegablemente hábil desde el punto de vista comercial, Christie’s incluyó esta pintura de mediados del siglo XIX en una subasta de arte del siglo XX, siguiendo la tendencia de incluir obras antiguas en las subastas de arte moderno y contemporáneo con el objeto de atraer a los compradores más pudientes, como sucedió con el “Salvator Mundi” vendido por precio récord en 2017. La pintura se remató por 45 millones de dólares, tres veces su estimación de preventa más conservadora.