Las 12 ventas más destacadas en las subastas de mayo… y ‘Marilyn’ no es la número uno

Un repaso a las 12 ventas más destacadas en las subastas de arte y diseño celebradas durante el mes de mayo de 2022 · por G. Fernández – theartwolf.com

12. Emanuel Leutze, “Washington cruzando el Delaware” (1851) · Vendida por 45.045.000 dólares en Christie’s

En un movimiento discutible desde el punto de vista académico, pero innegablemente hábil desde el punto de vista comercial, Christie’s incluyó esta pintura de mediados del siglo XIX en una subasta de arte del siglo XX, siguiendo la tendencia de incluir obras antiguas en las subastas de arte moderno y contemporáneo con el objeto de atraer a los compradores más pudientes, como sucedió con el “Salvator Mundi” vendido por precio récord en 2017. La pintura se remató por tres veces su estimación de preventa más conservadora.

11. Ann Craven, “I Wasn’t Sorry” (2003) · Vendida por 680.400 dólares en Christie’s

Pese a que en la subasta de la colección de Thomas y Doris Ammann todas las miradas estaban centradas en la “Marilyn” de Warhol, esta bella pintura de Craven -que contaba con una estimación de preventa de entre 20.000 y 30.000 dólares– protagonizó una de las mayores sorpresas de la temporada de subastas, y marcó un nuevo récord de cotización para la artista.

10. Lucy Bull, “Special Guest” (2019) · Vendida por 907.000 dólares en Sotheby’s

En ocasiones, una descripción es tan acertada que no merece la pena intentar igualarla. En el catálogo de esta obra, Sotheby’s reprodujo un texto de Kat Herriman en el que los paisajes de Lucy Bull son descritos como “late Monet lily pads on acid”. Nada más que añadir. Esta bella, etérea y “lisérgica” pintura logró más de 11 veces su estimación de preventa más optimista, suponiendo un nuevo récord de cotización para la artista.

9. Miguel Ángel (Michelangelo Buonarroti), “Un joven desnudo (según Masaccio) rodeado de dos figuras” · Vendido por 23.162.000 euros en Christie’s

Definido por Christie’s como “el primer desnudo de Miguel Ángel”, la obra, procedente de una colección particular francesa, es una copia realizada por el entonces joven Miguel Ángel de un fresco del maestro quattrocentista Masaccio. Los 23 millones de euros pagados por la obra  resultaron un tanto decepcionantes, tanto por su estimación de preventa de en torno a 30 millones de euros como por las recientes ventas millonarias de obras de arte moderno y contemporáneo. Aunque este dibujo no es ni mucho menos una obra maestra del «Divino» Miguel Ángel, si es un importante documento gráfico de la formación de uno de los artistas más importantes de la historia del arte universal, cuyas obras muy rara vez aparecen en el mercado.

8. Ayako Rokkaku, “Sin Título” (2021) · Vendido por 10.290.000 dólares de Hong Kong en Christie’s

Considerada como una de las figuras emergentes de arte contemporáneo japonés desde hace ya cerca de 15 años, ha sido en estos dos últimos años cuando Rokkaku se ha consagrado en el mercado del arte. Esta pintura, vendida por unas 10 veces su estimación de preventa, supone un nuevo récord de subasta para la artista.

7. Anna Weyant, “Falling Woman” (2020) · Vendida por 1.623.000 dólares en Sotheby’s

Por encima de cualquier juicio crítico sobre su estilo, Weyant es ya una superestrella, y una de las musas de un mercado del arte que cada vez apuesta más por los artistas jóvenes. “Falling Woman”, que Sotheby’s describió como “una meticulosa escena de tragedia con toques de frivolidad”, logró un récord en subasta para la artista, rematándose por más de 10 veces su estimación de preventa más conservadora. No fue el único éxito de Weyant. En Phillips, su «Buffet II» se vendió por 730.800 dólares, casi cinco veces más que su estimación de preventa más optimista.

6. Jean-Michel Basquiat, “Untitled (Devil)” (1982) · Vendida por 85.000.000 dólares en Phillips

Con una estimación previa en torno a los 70 millones de dólares, “Untitled (Devil)” (en mi opinión una de las cinco o seis mejores pinturas del artista, y el mejor Basquiat que haya salido a subasta en -al menos- los últimos cinco años) se remató por 85 millones de dólares (81 millones de euros), un precio muy razonable para una pintura vendida hace apenas seis años por 57,6 millones de dólares, y que -en cuanto la oferta de Basquiats se reduzca algo- podría alcanzar los 100 millones de dólares. En cualquier caso, la pintura es especialmente destacable por ser la gran estrella de la subasta de arte contemporáneo de Phillips, la más exitosa en la historia de la casa de subastas.

5. Simone Leigh, “Birmingham” (2012) · Vendida por 2.167.500 dólares en Sotheby’s

Una de las protagonistas de la Bienal de Venecia de este año, Simone Leigh desafía con sus obras la representación tradicional de la mujer negra. Descrita por Sotheby’s como “un ejemplo magistral de la exploración elegantemente desafiante de Leigh sobre la resistencia y la ‘regalidad’ de la mujer negra”, “Birmingham” se vendió por más de 10 veces su estimación de preventa más optimista, y 5 veces el anterior récord de subasta para la artista.

4. Man Ray, “Le Violon d’Ingres” (1924) · Vendida por 12.412.500 dólares en Christie’s.

El precio más alto jamás pagado por una fotografía en subasta, aplastando los 4,3 millones de dólares (unos 5,5 millones al cambio actual) pagados hace 11 años por “Rhein II” de Andreas Gursky. Como suele ocurrir con las fotografías, existen varias copias de esta imagen en el mercado, incluyendo una -de menor tamaño- vendida el año pasado por Christie’s por 475.000 dólares. Pero la copia de la colección Jacobs es realmente una “copia fotográfica original”, habiendo sido realizada prácticamente a la vez que su correspondiente negativo.

3. Ernie Barnes, “The Sugar Shack” (1976) · Vendida por 15.275.000 dólares en Christie’s

Previsiblemente una de las grandes sorpresas/éxitos del año… y de la década. Con un precio estimado de preventa de entre 150.000 y 250.000 dólares, la pintura parecía -a priori- fuera de lugar entre tanta obra con estimaciones multimillonarias, pese al reciente -y justo- aumento de valor de las obras de este artista afroamericano. Tras una vibrante batalla de pujas, la obra -reproducida en la portada de uno de los más famosos discos de Marvin Gaye- se remató por 15.275.000 dólares, cien veces su estimación de preventa más conservadora. El New York Times recogió unas declaraciones del comprador de la obra, Bill Perkins, quien declaró que “en ciertas zonas de Estados Unidos, esta pintura es más famosa que la Mona Lisa”.

2. Andy Warhol, “Shot Sage Blue Marilyn” (1964) · Vendida por 195.040.000 dólares en Christie’s.

Con su estimación de preventa “en torno a 200 millones de dólares”, es posible que ninguna pintura que haya salido al mercado en las últimas décadas haya despertado tanto “hype” previo a su subasta. Con un precio de salida de 100 millones de dólares, las pujas llegaron rápidamente hasta los 170 millones, haciendo presagiar que superaría su estimación preventa. Pero, sorprendentemente, ninguna oferta más alta llegó pese a los esfuerzos de Jussi Pylkkänen por atraer el interés de los compradores. Contando las comisiones, el precio final de venta fue de 195 millones de dólares (unos 185 millones de euros), lo que es, siendo objetivos, un éxito, ya que supone un récord de subasta para una pintura del siglo XX. No obstante, y quizás por las enormes expectativas generadas anteriormente a la subasta, hubo un cierto sabor a decepción.

1. Mercedes Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé (1955) · Vendido por 135 millones de euros en RM Sotheby’s.

Aparcando (no pun intended) el debate sobre si un automóvil puede considerarse una obra de arte (spoiler: sí), la venta de este espectacular coupé es un game-changer que coloca definitivamente a los automóviles en un eslabón hasta ahora reservado para las más importantes obras de las tradicionalmente consideradas “bellas artes”. Mercedes creó tan solo dos ejemplares del Uhlenhaut Coupé, versión legal del exitoso 300 SLR de competición, y -hasta el pasado mes- ambos se conservaban en el Museo Mercedes de Stuttgart. El porqué de la decisión de Mercedes de vender uno de estos dos ejemplares ha sido objeto de debate, y algunas webs especializadas han apuntado a que Mercedes podría buscar colocar al Uhlenhaut Coupé como máximo candidato al título no oficial de “mejor automóvil de todos los tiempos”, que en los últimos años parecía inclinarse hacia el Ferrari 250 GTO. Es tanta la importancia y exclusividad del Uhlenhaut Coupé que parece difícil que este récord sea batido a corto o medio plazo, aunque existen candidatos que podrían acercarse “peligrosamente” a esta cifra. Quizás uno de los tres Bugatti Atlantic que han sobrevivido. Quizás uno de los dos 250 GTO que ganaron en el Tour de France. Quizás “The Silver Ghost”, si Rolls Royce se decide a ponerlo en venta. En cualquier caso, una venta histórica que marca un antes y después en el mundo de las subastas.