Figura femenina sentada, pueblo Mbembe
Región del Río Ewayon, Provincia Cross River, Nigeria
Fondation Beyeler, Riehen/Basilea, Beyeler collection
Épico Arte Mbembe en el Metropolitan Museum ‘Guerreros y Madres: Épico Arte Mbembe’ expone figuras creadas por los maestros Mbembe del sureste de Nigeria, que figuran entre las más importantes esculturas de madera del África subsahariana. Del 9 de diciembre de 2014 al 7 de septiembre de 2015]]>
Fuente: Metropolitan Museum of Art
Creadas entre los siglos XVII y XIX, y llamando la atención por su síntesis de poesía e intensa crudeza, estas representaciones de madres sentadas alimentando a sus hijos, y fieras figuras de guerreros fueron originalmente parte de monumentales tambores tallados situados en el epicentro de la vida espiritual de las comunidades Mbembe.
Cuando se presentaron estas creaciones electrizantes por primera vez en una galería de París en 1974, de inmediato llamaron la atención del mundo del arte. Esa exposición fue un evento pionero que reveló una tradición diferente a cualquier otra que hubiera definido el arte africano hasta entonces. Dispersos a nivel internacional entre colecciones privadas e institucionales, estas obras se mostrarán por primera vez en Nueva York en «Guerreros y Madres: Épico Arte Mbembe». El catalizador de esta presentación, que reunirá préstamos de colecciones europeas y americanas, es la Figura de Madre y Niño adquirida por el Museo Metropolitano en 2010; una de las cuatro representaciones de este tema por los maestros Mbembe que sobreviven, y que se incluye en la exposición.
Estos ejemplares femeninos se exponen en compañía de heroicas figuras masculinas, incluyendo una dramática figura masculina procedente de una colección privada francesa. Identificado como Jefe Appia, esta figura de guerrero sostiene la cabeza de un enemigo como trofeo, y exuda un poder absoluto a través de su físico musculoso y su superficie de madera. Otras obras destacadas incluyen una figura femenina sentada, a la vez potente y serena, procedente de la Fondation Beyeler, de Basilea; y una figura masculina sentada con una expresión de intensa reflexión que es palpable a pesar de la erosión en la superficie de la obra.
«Guerreros y Madres: Épico Arte Mbembe» está organizada por Alisa LaGamma, Curadora del Departamento de las Artes de África, Oceanía y las Américas, y Yaelle Biro, Curadora Asistente en el Departamento de la Artes de África, Oceanía y las Américas, del Museo Metropolitano.
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