Impresionistas sobre papel en la Royal Academy

Del 25 de noviembre de 2023 al 10 de marzo de 2024, la Royal Academy de Londres presenta la exposición «Impresionistas sobre papel: De Degas a Toulouse-Lautrec«.

Fuente: Royal Academy of Arts – Imagen: Edgar Degas, «Bailarina vista desde atrás», 1873

La exposición explora cómo los artistas impresionistas y postimpresionistas de la Francia de finales del siglo XIX transformaron radicalmente el estatus de las obras sobre papel. Durante este periodo, los dibujos, pasteles, acuarelas, témperas y gouaches fueron percibidos cada vez más como algo más que técnicas preparatorias, y se convirtieron en obras de arte autónomas, reivindicando una estética compartida con la pintura. Con cerca de 80 obras sobre papel de artistas como Mary Cassatt, Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Eva Gonzalès, Claude Monet, Berthe Morisot, Odilon Redon, Pierre-Auguste Renoir, Georges Seurat, Henri de Toulouse-Lautrec y Vincent van Gogh, entre otros, la exposición se centra en este cambio crucial en la percepción de estas obras.

Los artistas de vanguardia conocidos como impresionistas se dieron a conocer a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, y expusieron por primera vez en París como grupo en 1874. Compartían la preocupación por representar escenas de la vida cotidiana y abordar temas contemporáneos, lo que les animó a desafiar las actitudes tradicionales ante el dibujo y a buscar la innovación. El color vivo, el toque rápido y suelto y los puntos de vista atrevidos, junto con una deliberada falta de acabado, eran sus medios para captar los efectos fugitivos de la naturaleza, así como viñetas de la vida moderna. Además, la portabilidad de los materiales de dibujo facilitaba enormemente la observación directa y el registro de escenas in situ. Las ocho exposiciones impresionistas, celebradas en París entre 1874 y 1886, incluyeron un gran número de obras sobre papel y reflejaron su cambio de estatus. Los marchantes también fomentaron esta tendencia al reconocer las ventajas económicas de exponer y vender obras sobre papel.

La exposición se abre con obras de los primeros años del Impresionismo (las décadas de 1860 y 1870), entre ellas la enigmática «Mujer en una ventana» de Degas, 1870-71 (The Courtauld, Londres (Samuel Courtauld Trust)), ejecutada en esencia (pintura al óleo diluida con trementina), y un delicado estudio en pastel de Gonzalès, titulado «La novia», 1879 (Colección particular). La exposición continúa con un examen de la década de 1880, cuando los impresionistas celebraron su última exposición colectiva en París. Las obras de esta sección incluyen «Las fortificaciones de París con casas» de Van Gogh, 1887 (The Whitworth, The University of Manchester), que combina grafito, tiza, acuarela y gouache, y uno de los luminosos paisajes al pastel de Monet, «Acantilados de Etretat», c.1885 (National Galleries of Scotland, Edimburgo). La exposición concluye con obras de las décadas de 1890 y 1900, en las que creció el aprecio por las obras sobre papel y proliferaron las exposiciones de este medio. Fue también la edad de oro del pastel, ejemplificada en «Bailarinas en un banco» de Degas, c.1898 (Glasgow Life Museums, Glasgow), una de sus últimas representaciones de una escena de ballet. La sección final también incluye ejemplos de las meditativas acuarelas de Cézanne, las imborrables imágenes de Montmartre de Toulouse-Lautrec y los brillantes ensueños poéticos de Redon.