Degas y la lavandera: heroína de la clase obrera

Del 8 de octubre de 2023 al 14 de enero de 2024, el Museo de Arte de Cleveland presenta «Degas y la lavandera: Mujeres, trabajo e impresionismo en el París de finales del siglo XIX«

Fuente: Museo de Arte de Cleveland · Imagen: «Repasseuses», 1884-86. Edgar Degas (francés, 1834-1917). Óleo sobre lienzo; 76 x 81,5 cm. París, Museo de Orsay, Legs du comte Isaac de Camondo, 1911, RF1985. Foto © RMN-Grand Palais / Adrien Didierjean / Art Resource, NY

Esta innovadora exposición es la primera que explora las representaciones que el artista impresionista Edgar Degas hizo de las lavanderas parisinas. Estas mujeres de clase trabajadora eran una presencia visible en la ciudad, lavando y planchando en tiendas abiertas a la calle o cargando pesadas cestas de ropa. Su trabajo era uno de los más difíciles y mal pagados de la época, lo que obligaba a algunas lavanderas a complementar sus ingresos con la prostitución. La industria fascinó a Degas a lo largo de su dilatada carrera, que comenzó en la década de 1850 y se prolongó hasta su última década de trabajo. Realizó una treintena de representaciones de lavanderas, reunidas por primera vez en esta exposición. Las obras de esta serie -revolucionaria por su énfasis en el trabajo de la mujer, la dureza de esa labor y la clase social- se presentaron en las primeras y más significativas exposiciones de Degas, donde fueron elogiadas por la crítica como epítome de la modernidad.

Degas y la lavandera contextualiza estas obras con pinturas, dibujos y grabados del mismo tema realizados por contemporáneos del artista, como Gustave Caillebotte, Berthe Morisot, Pierre-Auguste Renoir y Henri de Toulouse-Lautrec, así como por pintores que influyeron en él y por los que recibió su influencia, desde Honoré Daumier hasta Pablo Picasso. También presenta objetos efímeros, como carteles, fotografías y libros, que revelan el interés generalizado que los parisinos de todas las clases sociales tenían por el tema de las lavanderas a finales del siglo XIX.

La exposición va acompañada de una publicación interdisciplinar, profusamente ilustrada, con ensayos temáticos de estudiosos de la historia del arte, la literatura y la historia. Esta exposición ha sido posible gracias al apoyo del French American Museum Exchange (FRAME) y del Sr. y la Sra. Frank H. Porter Jr.