El último Caravaggio brilla en Londres

Del 18 de abril al 21 de julio de 2024, la National Gallery de Londres presenta “El último Caravaggio”, una exposición que muestra el último cuadro de Caravaggio, que no se ve en el Reino Unido desde hace casi 20 años.

Fuente: National Gallery · Imagen: Caravaggio, ‘Salomé recibe la cabeza de Juan Bautista’, alrededor de 1609-10

Esta exposición presenta una oportunidad para explorar las últimas pinturas de Caravaggio, la representación de la violencia en su obra y reflexionar sobre la violencia en nuestros tiempos. La programación y actividad en torno a este proyecto arrojará luz sobre la figura de Santa Úrsula, permitiendo a los visitantes explorar su historia. También se examinarán las narrativas de la violencia masculina en las pinturas de Caravaggio.

‘El Martirio de Santa Úrsula’, que no fue reatribuido a Caravaggio hasta 1980 tras el descubrimiento de una carta de archivo que describe su encargo, presenta una rara oportunidad de explorar el último período de la vida de Caravaggio. Esta carta (Archivio di Stato, Nápoles), expuesta en la exposición y mostrada por primera vez en el Reino Unido, enviada desde Nápoles (donde se pintó el cuadro) a Génova (donde vivía su mecenas, Marcantonio Doria), registra las etapas finales del encargo de la pintura. ‘El Martirio de Santa Úrsula’, que incluye un autorretrato de Caravaggio mirando por encima del hombro de la santa, fue pintado durante los últimos meses de la vida del artista. La pintura terminada, enviada desde Nápoles el 27 de mayo, llegó a Génova el 18 de junio de 1610. Apenas unas semanas después, en julio de 1610, el propio Caravaggio partió de Nápoles con la esperanza de regresar a Roma, donde creía que sería perdonado por el asesinato cometido. en 1606, lo que le obligó a huir hacia el sur. Murió en Porto Ercole el 18 de julio de 1610, sin llegar nunca a su destino.

El cuadro de la National Gallery, «Salomé recibe la cabeza de Juan Bautista», también fue pintado hacia el final de la vida de Caravaggio. La historia de la muerte de Juan Bautista se cuenta en el Evangelio de Marcos (6: 16-29). Juan había criticado al rey Herodes por casarse con la esposa de su hermano fallecido, Herodías, y ella buscó venganza. En la fiesta del cumpleaños de Herodes, Salomé, la hija de Herodías, deleitó tanto al rey con su baile que éste le prometió todo lo que ella quisiera. Animada por su madre, pidió la cabeza del Bautista y el rey hizo ejecutar a Juan.