Arte Nativo americano de América del Norte
La tierra del Pájaro del Trueno
«Es muy engañoso referirse al arte indio [americano] como arte primitivo. La palabra primitivo, tanto en su sentido literal, que describe una etapa temprana de desarrollo, como en su sentido popular, que implica falta de refinamiento, sólo se ajusta a ciertas formas rudimentarias y arcaicas del arte indio que difícilmente pueden considerarse representativas. La mayor parte del arte indio es el resultado de un largo período de desarrollo en el que artesanos capaces dedicaron toda su habilidad inventiva a perfeccionar técnicas y estilos especializados».
Frederic H. Douglas and Rene d’Harnoncourt, “Indian art of the United States”, 1941
Imágenes: Sioux, cuenco de pipa con dos caras, principios del siglo XIX. Museo de Brooklyn ·· Figuras, cultura Hopewell, Ohio, 200 a.C. a 500 d.C. Museo Peabody ·· Tótem Tlingit, Alaska. Foto de KenWalker
El arte de los pueblos nativos de América del Norte suele estudiarse en un capítulo separado del arte de Mesoamérica y América del Sur (arte precolombino), no tanto por la separación geográfica sino por el contexto histórico relacionado con la llegada de los conquistadores europeos. Mientras que en las zonas que fueron tomadas por los españoles y portugueses el mestizaje entre nativos y europeos fue extenso, en América del Norte, tomada principalmente por ingleses, franceses y holandeses, prácticamente no existió tal mestizaje, siendo los pueblos nativos o bien masacrados o, en muchas ocasiones, expulsados de sus tierras y concentrados en pequeñas áreas. Esto -unido a que la conquista de América del Norte fue más tardía que la de Mesoamérica y América del Sur, especialmente en las regiones del norte- ha provocado que la cultura de varios pueblos nativos haya podido sobrevivir (si bien reducida de forma extrema) hasta nuestros días, mientras que las civilizaciones mesoamericanas y de América del sur “desaparecieron” con el mestizaje.
En las tierras cálidas y secas de lo que hoy es California y el Oeste americano aparecieron varias culturas que se adaptaron bien al clima generalmente seco de la región. Los Anasazi, de los que descienden los Indios pueblo, son hoy famosos por sus viviendas situados en las laderas de los cañones, dominaron la cerámica y los textiles, mientras que los Chumash destacaron por su cestería y por sus pinturas rupestres. En la zona de las Grandes Llanuras persisten varias tribus (Sioux, Kiowa) que dominaron el arte de la pintura sobre textiles. En las zonas boscosas al este del Mississippi existieron varios pueblos que tuvieron la característica común de construir grandes túmulos funerarios, por lo que se les conoce colectivamente como Culturas de los constructores de montículos. Entre ellos, destaca el arte (generalmente esculturas de pequeño tamaño) de la Cultura Hopewell, cultura descrita como “una brillante florescencia de arte, arquitectura, ceremonia y interacción interregional que no tenía parangón en América del Norte hasta ese momento” (Bradley T. Lepper, “Archaeology of the Hopewell Culture”, 2017)
En cualquier caso, las obras de arte más interesantes producidas por los pueblos nativos de América del Norte son las creadas en la Costa Noroeste, desde lo que hoy son los estados de Washington y Oregón hasta Alaska. Del arte de estos pueblos, entre ellos los Haida, Tlingit, Tsimshian, o Kwakwaka’wakw, son especialmente conocidos hoy sus tótems de madera, en los que se han tallado rostros y formas de criaturas legendarias como el Pájaro del Trueno, estilo que se traslada a otra obras, como máscaras y proas de canoas. Las máscaras son también parte fundamental del arte de los Inuit (a veces llamado esquimales, si bien este término se considera a veces ofensivo) del norte de Alaska y las zonas árticas.
G. Fernández · theartwolf.com
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