Con frecuencia Ugo Rondinone localiza los títulos de sus exposiciones en la literatura, la música popular o la poesía, a modo de homenajes que expresan las fuentes e influencias del artista. En esta ocasión, la muestra toma su título de la obra homónima del escritor expresionista alemán Hans Henny Jahnn, Die Nacht aus Blei (La noche de plomo). La novela, como el propio artista sugiere, “narra el recorrido de un personaje sin nombre que deambula por una ciudad desconocida en una noche de invierno y se encuentra consigo mismo, veinte años más joven, y moribundo. El “yo” de más edad guía al ‘yo’ joven a través de la noche, y con la llegada del alba, el yo de menor edad ha muerto. la construcción de la identidad y la introspección, sobre cómo el refugio de la noche alienta la honestidad y la catarsis, de cómo la vida del narrador esta a merced de su propia narración”.

Ugo Rondinone, al igual que el protagonista principal del libro, aborda este proyecto específico para MUSAC a través de un viaje introspectivo, un recorrido por un paisaje onírico de realismo emocional, articulado a través de cinco capítulos principales que atraviesan la frontera entre sueño y realidad mediante un juego de símbolos y metáforas asimétricas y la manipulación del tiempo y espacio. Las cinco salas que componen la exposición no funcionan de manera lineal, sino simultáneamente, en sincronía, de manera muy similar a los símbolos y voces oníricas, que apelan a la libre asociación, al imaginario colectivo del espectador. La Noche de Plomo sugiriere en su conjunto la idea de una noche en blanco, tan densa como pesada, capaz de albergar una multiplicidad de temporalidades, quizás tantas como los distintos lugares desde los que se origina el trabajo del artista y que él mismo define como su estudio.

Para la exposición en MUSAC y junto al comisario de la muestra, Rondinone combina nuevas producciones con obras anteriores, juega con las dimensiones de las salas del museo instalando grandes grupos escultóricos junto a pequeñas figuras, o alterna amplias telas con pequeñas tablitas realizadas en yeso. Cada sala empareja lo banal y lo sublime. Asimismo, recrea lugares afectivos expresados mediante el vídeo o el ready-made. En definitiva, La Noche de Plomo recorre una gran variedad de registros a través de más de 50 obras, que aproximan al visitante los temas centrales de la poética del artista.

Desde el inicio de la exposición, conformado por un grupo escultórico de seis olivos milenarios junto a una bombilla/escultura, se incita al espectador a participar de otros modos de afrontar las imágenes y sus historias. Se trata de la escenificación de un paisaje simulado, cuya naturaleza inerte obedece más al camino recorrido y a los recuerdos acumulados, a la reflexión sobre el tiempo y la naturaleza, que a una realidad tangible. A continuación, se accede a una nueva sala compuesta por catorce pinturas de gran formato, que envuelven la obra titulada If There Were Anywhere But Desert, Tuesday 2002, que representa la figura de un payaso. Un alter ego del artista que ha perdido toda la fuerza semántica propia del rol que le corresponde y yace abatido en la superficie del museo, exhausto ante el exceso provocado por el horizonte estelar que contempla o ha contemplado.

Posteriormente, el visitante accede a un nuevo espacio, un paisaje dominado por cinco grandes esculturas realizadas en piedra y hormigón, Scholar Rocks. Ampliaciones a gran escala de las singulares piedras de la región del lago Tai en China, que el artista colecciona y envuelven su entorno cotidiano, que entonan con las diminutas pinturas de yeso que completan la sala. Estas últimas, realizadas desde las calles de la ciudad de Nueva York, presentan temas “insustanciales” en el anverso, mientras que el reverso contienen un collage realizado con la página del diario americano The New York Times del día que el artista terminó la obra. Ugo Rondinone evoca en esta instalación algunos de sus temas más universales: la obsesión por el tiempo, la pesadez de la existencia, el sarcasmo de la naturaleza o el empeño del artista por encontrar un punto común entre la aflicción personal y la colectiva, por un lado mediante la recolección de materiales con un fuerte potencial simbólico, pero a su vez ironizando sobre la trivialidad del tiempo creado por el hombre en relación con el de su entorno, el ya establecido o dado.

La exposición se cierra con dos instalaciones: Still.Life (John’s fire place), obra perteneciente a la serie de bronces sellados con plomo realizados por el artista y titulados Still. Life (naturaleza muerta), que representa la réplica de la chimenea original que el poeta americano John Giorno posee en su apartamento neoyorkino. Y la vídeo instalación titulada It’s late…, conformada por seis proyecciones en blanco y negro viradas al azul por la incidencia de la luz proveniente del techo de la instalación. La instalación muestra por primera vez la figura humana a través de las “acciones” periódicas de un hombre y una mujer en 12 secuencias en bucle acompañadas de un audio en el que las palabras “everyday sunshine” se repiten continuamente, reforzando sensorialmente el carácter anodino y reiterativo de los actos que se suceden en las imágenes. Con estos ambientes dominados por lo psíquico, la memoria afectiva o la fractura de la acción se pone el broche final al proyecto específico que Ugo Rondinone ha realizado para el MUSAC, y que ha sido ideado como un cúmulo de lugares, que emplazan al visitante a una mirada interna, que parta de la experiencia para abordar la realidad que se presenta y no al contrario.